経営学者。専攻は競争戦略。企業が持続的な競争優位を構築する論理について研究している。一橋大学大学院商学研究科修士課程修了。一橋大学商学部専任講師、同大学同学部助教授、ボッコーニ大学経営大学院（イタリア・ミラノ）客員教授、一橋大学大学院国際企業戦略研究科助教授、同大学ビジネススクール教授を経て2023年から特任教授（現職）。1964年東京都目黒区生まれ。

日本取締役協会スタートアップ委員会副委員長（現任）、ポーター賞運営委員（現任）、旭硝子株式会社経営諮問委員、みさき投資株式会社経営諮問委員（現任）、りそな銀行資産運用アドバイザリーコミッティ委員、スカイマーク株式会社取締役、NTT データアドバイザリーボードメンバー、経済産業省産業構造審議会委員、組織学会理事などを歴任。 株式会社ファーストリテイリングの経営人材育成に、同社の FRMIC（Fast Retailing Management and Innovation Center）の設立当初から関わっている。 “Dynamic Network and Bureaucracy” で MIT-Japan Science and Technology Conference の最優秀論文賞（1993）、『ストーリーとしての競争戦略：優れた戦略の条件』でビジネス書大賞（2011）を受賞。

著書として『楠木建の頭の中　戦略と経営についての論考』（2024、日本経済新聞出版）、『楠木建の頭の中　仕事と生活についての雑記』（2024、日本経済新聞出版）、『経営読書記録（表・裏）』（2023、日本経済新聞出版）、『絶対悲観主義』（2022、講談社）、『逆・タイムマシン経営論』（2020、日経BP、杉浦泰との共著）、『「仕事ができる」とはどういうことか？』（2019、宝島社、山口周との共著）、『室内生活：スローで過剰な読書論』（2019、晶文社）、『すべては「好き嫌い」から始まる：仕事を自由にする思考法』（2019、文藝春秋）、『「好き嫌い」と才能』（2016、東洋経済新報社）、『好きなようにしてください：たった一つの「仕事」の原則』（2016、ダイヤモンド社）、『「好き嫌い」と経営』（2014、東洋経済新報社）、『戦略読書日記』（2013、プレジデント社）、『経営センスの論理』（2013、新潮新書）、『ストーリーとしての競争戦略：優れた戦略の条件』（2010、東洋経済新報社）、Dynamics of Knowledge, Corporate Systems and Innovation（2010、Springer, 共著）、Management of Technology and Innovation in Japan（2006、Springer、共著）、Hitotsubashi on Knowledge Management（2004、Wiley、共著）、Managing Industrial Knowledge（2001、Sage、共著）、Japanese Management in the Low Growth Era: Between External Shocks and Internal Evolution（1999、Spinger、共著）、Technology and Innovation in Japan: Policy and Management for the Twenty-First Century（1998、Routledge、共著）、Innovation in Japan（1997、Oxford University Press、共著）などがある。

「楠木建の頭の中」（https://lounge.dmm.com/detail/2069/）というオンライン・コミュニティで、そのときどきに考えたことや書評を毎日発信している。日本経済新聞電子版のコメンテーター（Think!エキスパート）を務めている。

※記載されている所属会社や肩書きは登壇時のものです。